Ультразвук представляет собой упругие механические колебания плотной физической среды с частотой более 20 килогерц (20 000 Гц), т.е. в сверхзвуковом акустическом диапазоне частот, которые распространяются в виде продольных волн и приводят к последовательному сжатию и распространению среды.
Слышимый звук — диапазон колебаний от 16 Гц до 20 кГц (20 000 Гц). Ниже 16 Гц — инфразвук (применяется при вибрационном массаже). Выше 20 кГц — ультразвук.
В терапевтической практике наиболее широко используется частота 880 кГц, Под действием ультразвука в тканях происходит попеременное сжатие и растяжение частиц, что приводит эти частицы в колебательное движение, направленное или вдоль направления ультразвуковой волны, или перпендикулярно ему.
При колебательных движениях энергия ультразвука передается от частицы к частице, что способствует достаточно глубокому воздействию, особенно в однородной среде. На границе раздела сред и тканей может происходить отражение ультразвуковой волны, что создает участки повышенного ультразвукового давления. Это происходит на границе тканей (кость -— сухожилие, кость — мышца) и может проявляться ощущением тупой боли.
Ультразвуковые волны плохо отражаются воздухом, поэтому в лечебной практике воздействие ультразвуком проводят через контактную безвоздушную среду — вазелиновое масло, глицерин и воду (рис. 2.21).
Рис. 2.21. Контактное воздействие ультразвуком.
При большой неровности поверхности, подлежащей воздействию, для лучшего обеспечения контакта с излучателем можно использовать воду. Для этого участки тела больного погружаются в фарфоровые ванночки с водой, температура которой 32-36°С. Ультразвуковой излучатель помещают на расстоянии 1-2 см от поверхности кожи (рис. 2.22).
Рис. 2.22. Воздействие ультразвуком через воду.
Ультразвук оказывает на организм механическое, физико-химическое и слабое тепловое действие.