Метод физиотерапии, заключающийся в дозированном воздействии на организм больного инфракрасного, видимого и ультрафиолетового излучения.
По физическим свойствам свет представляет собой поток электромагнитных колебаний оптического диапазона, т.е. имеющих длину волны от 400 микрометров до 2 нм (нанометр равен 10-9м).
В медицине наиболее часто используют инфракрасные лучи от 400 до 760 нм и ультрафиолетовые лучи от 180 до 400 нм.
Световой поток проникает в кожу на глубину от 1 мм до 3 см, где происходит поглощение энергии и трансформация ее в тепловую и химическую. При этом атомы химических соединений в тканях приходят в состояние возбуждения и ионизации, что сопровождается перемещением электронов на более высокий уровень, что ведет к разрыву межмолекулярных связей.
В результате образуются ионы, радикалы, перекиси, которые вступают в биохимические реакции, что приводит к различным изменениям не только процессов, но и структуры клеток, а следовательно, и к функциональным сдвигам в организме. Возбуждающее действие зависит от интенсивности светового потока.