Многомесячное пребывание в больнице после травмы спинного мозга является очень трудным временем для больных, которые постепенно приспосабливаются к своему новому состоянию. Трудотерапевты помогают больным достичь максимального уровня функциональной физической и психологической самостоятельности.
Этот уровень зависит от выраженности повреждения, домашней обстановки и социальных условий. Самостоятельность и независимость определяются в большей степени не физическим состоянием, а отношением индивидуума, который берет на себя ответственность, решает проблемы, ставит цели.
Чтобы больной мог сделать правильный выбор в отношении того или иного аспекта образа жизни, он должен общаться не только с трудотерапевтом, но и с другими специалистами.
Трудотерапевт, используя различные методы и приспособления, помогает больным в осуществлении личной гигиены, выполнении работы по дому, общении. Он консультирует больного по вопросам перестройки жилья, использованию кресла-коляски, передвижениям, вождению автомобиля и пользованию транспортом, по возвращению к работе или учебе, по проведению досуга.
Как только больные с тетраплегией встают с постели и начинают тренировать силу и равновесие, их начинают обучать приему пищи, питью, мытью, причесыванию, чистке зубов, а также бритью.
Во время начального периода реабилитации активность больного может быть ограничена из-за необходимости носить жесткую воротниковую шину. Для ухода за собой часто пользуются специальными приспособлениями, шинами и ремнями, изготовленными трудотерапевтом.
Больной может нуждаться в обучении письму, пользованию компьютером, прибором для перелистывания страниц, централизованными системами дистанционного управления и телефоном.
По мере того как больной приобретает большую уверенность и прекращает носить жесткую воротниковую шину или корсет на протяжении всего дня, он может самостоятельно переворачиваться и садиться в постели, одеваться, передвигаться, принимать душ, а также заниматься домашними делами — заваривать чай, пользоваться микроволновой печью, стиральной машиной, пылесосом, менять пододеяльник без посторонней помощи.
Возможность заново обучиться данным видам деятельности нужно предоставлять всем больным, независимо от их социального положения. Больные, не способные передвигаться самостоятельно, должны стараться помогать персоналу в уходе за собой при подъемах и поворотах.
Больной с полной параплегией (уровень повреждения Т8) меняет пододеяльник без посторонней помощи.
Больной с полной параплегией (уровень повреждения Т4) одевается без посторонней помощи.