Впервые заболевание, названное разноцветный лишай, описал Робин (Robin) в 1853 году. Синоним — отрубевидный лишай (pityriasis versicolor) или цветной лишай. Возбудителем этого заболевания является pityrosporum orbiculare, который был отнесен Гордоном (Gordon, 1951) к дрожжеподобным грибам. Е. И. Котляром в 1892 г. впервые была получена культура возбудителя.